Descrizione

La grande époque de l’expansion coloniale française en Afrique est à la fin du XIXe siècle. Pendant près de dix ans la marche vers le lac Tchad est l’objectif prioritaire de nombreuses expéditions françaises. Il s’agit de réaliser le rêve de l’explorateur Paul Crampel : « la réunion sur les bords du Tchad de nos possessions françaises de l’Algérie-Tunisie, du Soudan et du Congo ».

Le dernier obstacle à la domination française dans la région du Tchad, le sultan Rabah, est vaincu à la bataille de Kousseri le 22 avril 1900. Cette conquête s’est faite au prix de milliers de morts. Les explorateurs tombent. Crampel est assassiné par Senoussi, lieutenant de Rabah, Cazemajou par le sultan de Zinder, Béhagle pendu sur ordre de Rabah, Bretonnet tué par ce même Rabah à Togbao. Il y a aussi les massacres perpétrés sur les populations par la colonne Voulet-Chanoine. La pacification du Tchad se poursuivra pendant plusieurs années. Puis viendra le temps de l’administration, de l’exploitation et quelquefois des scandales.

Vers le lac Tchad est le cinquième volume de la collection Histoires d’outre-mer publiée par les Archives nationales d’outre-mer à Aix-en-Provence, et il a obtenu le prix Durand-Réville de l’Académie des sciences d’outre-mer.